处暑的处发音为第三声，含有躲藏、终止的意思。《月令七十二候集解》说：处，止也，暑气至此而止矣。处暑就表示炎热即将过去，暑气将于这一天结束。还有另外一种说法，处暑的处字是一个通假字，处通出，也就是出暑的意思，处暑是代表气温由炎热向凉爽过渡的节气。

为什么很多人读作第四声

这是因为在普通话中，有些词汇的读音会因为语音习惯的影响而发生变化。比如，处字在普通话中一般读作chugrave;，而不是chǔ。因此，有些人会错误地认为处暑也应该读作chugrave;shǔ。

通常情况下，处作为地方或单位讲时念四声，其余的一般都念三声，如处方等，而且在字典中，处暑是二十四节气之一的专有名词。