节气法划分季节是以二十四节气的立夏作为夏季起始。2024年5月5日开始立夏节气，2024年8月7日开始立秋节气，说明今年夏天是从5月5日开始，到8月7日结束。

在中国夏季从立夏（公历5月5日至7日之间）开始，到立秋结束（公历8月7日至9日之间）；西方人则普遍称夏至到秋分为夏季。在南半球，一般12月、1月和2月被定为夏季。

在北温带，气象意义上的夏季为公历5月21日（小满）~8月23日（处暑）；在南温带，气象意义上的夏季为公历11月22日（对应北半球的小雪）~次年2月19日（对应北半球的雨水）。

根据地球公转特点，北温带的夏季时长理论上要长于南温带（7月初地球位于远日点，运行速度慢。1月初地球位于近日点，运行速度快）。

在中国现代气候学（候平均气温）意义上讲：连续五天平均温度超过22度算作夏季，直到五天平均温度低于22度算作秋季。