中元节是鬼节。中元节被称为鬼节，是因为民间有传说，在这一天地府会大赦，无数在丰都受苦的鬼魂会蜂拥而出，有家的鬼魂会回家与家人团聚，无家的鬼魂则会在街头游荡。因此，人们会在这一天为鬼魂烧纸钱、摆放祭品，以缅怀先人，让鬼魂得以安息。这些习俗和信仰使得中元节被称为鬼节。

此外，中元节原本是上古时代的祭祖节，民间会在这一天祭祀祖先，向祖先报告秋成，以表达慎终追远的情怀。后来，道教将中元节纳入其信仰体系，称为中元，并赋予其地官赦罪的意义。这些信仰和习俗也进一步强化了中元节作为鬼节的形象。